24 février 2009
LE LAC POWEL ET BRICE CANYON
Et bien oui ... je n'étais pas présente depuis quelques jours, car nous étions partis skier.dans les Alpes de Haute Provence. Ben oui ... faut bien profiter de sa retraite, n'est-ce pas ? Mais je ne vous ai pas oublié, et je continue aujourd'hui notre périple sur la côte Ouest des USA.
Le lac Powel (du nom de John Powel qui fut le premier à descendre le Colorado) est un lac artificiel créé sur le fleuve Colorado par le barrage de Glenn Canyon. Les gigantesques travaux se sont achevés en 1963. Le lac mesure près de 300 kms et il est situé sur les états de l'Arizona et de l'Utah. Il a fallu 17 années pour remplir complètement ce lac ! Mais depuis l'année 2000, cette région connait une grande sécheresse, et actuellement le lac n'est rempli qu'à 60 %.
Il est possible de visiter le barrage (nous n'avons hélas pas pu le faire), mais les visites sont très réglementées et raccourcies depuis les attentats du 11 Septembre 2001.
Vue du Colorado depuis le barrage
Mon mari, posant devant le Glenn Canyon
La visite de Brice Canyon a été un autre temps fort de notre séjour sur la Côte Ouest. Ce parc, de 145 km2 est vraiment extraordinaire. En fait, il ne s'agit pas d'un Canyon, mais d'un très grand amphithéâtre créé par l'érosion du plateau de Pausaugunt. Ce plateau est très élevé (entre 2400 et 2700 mètres), ce qui permet d'être un peu plus au frais qu'au Grand Canyon (mais tout est relatif, il faisait quand même dans les 30 à 35 °)
Bryce Canyon aurait été peuplé par des Amérindiens il y a plusieurs milliers d'années, mais on sait peu de choses à leur sujet. Beaucoup de mormons au 19ème siècle s'y sont installés.
Le parc a été créé en 1928, et il se trouve dans les Montagnes Rocheuses. Il abrite un nombre important d'oiseaux (près de 170 espèces). La flore est principalement constituée de sapins et de pins pondérosas.
Plusieurs routes ont été construites afin que les touristes puissent accéder à un maximum de sites. De nombreux sentiers de randonnées sillonnent le parc.
On voit sur cette photo un sentier de randonnée qui est emprunté par quelques courageux. Nous n'avons pas eu l'occasion malheureusement d'en faire même une petite partie ...
A l'arrière plan, on voit bien la forêt de sapins qui met une note de verdure dans ce décor très orangé !
Et plus au loin encore ... l'immensité des plaines américaines !
Prochain article : nos photos prises la semaine dernière à St-Jean Montclar !
11 février 2009
LE GRAND CANYON
Après avoir quitté Calico nous sommes partis direction Le Grand Canyon. Nous en rêvions de ce Grand Canyon depuis des années, et là, tout près, nous étions vraiment émus, et nous ne nous attendions vraiment pas à un spectacle aussi extraordinnaire ! Avec ma petite fille, nous avions choisi de survoler le site en hélicoptère (mon mari, un peu trouillard, a préféré rester les deux pieds sur terre !). Les deux premières photos ne sont pas très nettes, car prises à travers les vitres de l'hélico.
Le parc du Grand Canyon a été fondé en 1919 et couvre près de 5 000 km2. Il est fréquenté chaque année par plus de 4 millions de visiteurs. Il a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1979.
Les dimensions du grand Canyon sont phénoménales. Il s'étend sur plus de 450 kms de long entre le Lac Powel et le Lac Mead. Sa profondeur moyenne est de 1 300 m, mais son point culminant atteint 2000 mètres. Incroyable !
Sa largeur varie de 5,8 kms à 30 kms.
Le Grand Canyon a été sculpté par la force du Colorado, qui prend sa source dans les Montagnes Rocheuses, et il se jette dans le Golfe de Californie, après avoir parcouru près de 2 500 kms.
Près de 40 couches de roches différentes ont été identifiées sur les parois du Grand Canyon
La végétation est assez rare, et adaptée au manque d'eau : cactus, genèvrier, pins
Nous avons fait une "petite" randonnée juste ici. Mais il faisait très chaud ! (Plus de 50 °). Notre guide nous a expliqué que beaucoup de touristes tentaient de descendre tout en bas au printemps, lorsque les températures sont plus clémentes. La remontée s'effectue généralement le lendemain, car sur un jour c'est beaucoup trop dangereux à cause des risques de fatigue.
Un arbre qui a vécu ...
On distingue bien un méandre du Colorado tout au fond, avec une plage !
Et voilà le Colorado dans toute sa splendeur. Impressionnant, non ?
Et voilà, c'était l'un des points forts de notre voyage .... mais il y en a eu beaucoup d'autres !
03 février 2009
CALICO
Après avoir quitté LOS ANGELES (mais nous y reviendrons à la fin de notre voyage), nous avons filé vers CALICO, qui est un ancien village de mineurs, créé dans les annes 1880. On y exploitait des mines d'argent. En 1887, la petite cité comptait plus de 1200 habitants et elle était très prospère, mais en 1907, suite à la chute du cours de l'argent, le déclin est arrivé, et petit à petit toutes les mines ont fermé, et le village est devenu un village "fantome", comme beaucoup dans la région.
En 1951, un riche américain (Walter Knott) a entrepris de restaurer CALICO à l'identique, puis l'a donné au Comité de San Bernadino. Actuellement le site est très touristique ! Des shows "western" y sont organisé, et toutes les maisons reconstruites sont en fait des magasins de bibelots et de souvenirs, mais c'est vraiment très, très bien fait.
Un petit détail quand même ! Quand nous sommes descendus du bus pour rentrer dans le village, nous avons été surpris par la chaleur incroyable qui y régnait : 54 ° !!! Et une chaleur très très sèche qui nous a pris à la gorge !
Vue des collines entourant Calico, juste avant le village.
L'entrée de Calico, avec le nom du site bien visible sur la montagne !
Cindy ma petite fille a rencontré un cow boy (mais je lui ai interdit de le ramener à la maison !)
La végétation est assez rare par ici ...
A l'arrière plan, on peut voir le train avec les petits wagonnets qui transportaient le minerai
Le pont justement sur lequel passait le train. Pas très solide surement ...
Un couple de commerçants devant leur boutique que nous avons visitée. Incroyable, ils restaient dehors, avec cette chaleur incroyable, alors qu'à l'intérieur c'était climatisé (nous nous y sommes d'ailleurs longuement attardés !)
Dans la rue principale, beaucoup de charettes et de véhicules d'époque
Les maisons, toutes rouges comme la montagne alentour.
Nous en avons visité quelques unes. Nous avions vraiment l'impression que les mineurs y habitaient encore !
Et voilà une dernière photo de ma pitchounette, qui a beaucoup aimé ce site.
Prochaine étape : le Grand Canyon ! Puis je ferai une petite pause, et reviendrai en France, histoire de ne pas trop vous lasser avec les USA !
30 janvier 2009
LOS ANGELES
En juillet 2007, nous avons visité une partie de la côte Ouest des USA. C'était la première fois que nous faisions un voyage "organisé", car l'immensité de ce pays nous faisait un peu peur. Nous avions déjà fait le Québec en camping car, mais là ... nous étions moins surs de nous ! Mais, si nos finances nous le permettent, nous aimerions bien retourner dans ce pays fabuleux, que nous avons découvert avec émerveillement, mais à l'aventure cette fois-ci, car finalement nous avons constaté que ce n'était pas si compliqué de circuler et visiter cette région extraordinaire !
Nous avons débarqué à LOS ANGELES, où nous sommes restés deux jours. LOS ANGELES est la deuxième plus importante ville des USA, avec plus de 4 millions d'habitants (pour la ville uniquement, l'aire urbaine globale comptant 17 millions d'habitants !). C'est une ville très cosmopolite qui attire les populations grâce à son climat, son style de vie et la possibilité de réaliser le "rêve américain" !
Il est curieux de constater qu'il n'y a pas véritablement de "centre-ville" à LOS ANGELES ! On peut dire que c'est un étalement urbain, carrément ... Il n'y a guère d'espaces verts, et pour trouver un peu de verdure, il faut faire des dizaines et des dizaines de kms à travers des lotissements urbains. Cette première photo a été prise près de notre hôtel qui était situé dans un quartier où vivaient beaucoup de mexicains, donc très coloré et typique !
Le lendemain de notre arrivée, nous sommes allés dans le quartier où sont situés tous les grands sièges des entreprises. En semaine, et pendant les heures de bureau, cela grouille littéralement de monde, mais le soir, tout est vraiment désert et un peu inquiétant !
L'ambition de LOS ANGELES est justement de recréer un vrai "centre-ville" là où se trouve les zones de bureau afin d'attirer les commerçants et par là-même les touristes.
Quelques gratte-ciels gigantesques ! Nous en avons vu un en construction, et nous avons été effarés par la façon de construire ! Dans les étages en cours, il y avait des camions, des pelles mécaniques, et un nombre incroyable d'ouvriers !
Un beau point d'eau très fleuri, agrémentait ce quartier assez banal
Un autre immeuble à dont l'architecture était toute en rondeur, et que nous avions beaucoup aimé
Nous nous sommes beaucoup promené au Pueblo. C'est dans ce quartier que les premiers colons espagnols se sont installés en 1781. Très typique, avec ses petites boutiques, ses restaurants. On se croirait vraiment en Espagne !
Après ces deux jours passés à LOS ANGELES, nous nous sommes rendus à CALICO, qui fera l'objet de mon prochain article !